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Autism Spectrum Disorders

FACT SHEET

What are autism spectrum disorders? 

Autism spectrum disorders (ASDs) are a group of 
developmental disabilities caused by a problem with the 
brain. Scientists do not know yet exactly what causes this 
problem. ASDs can impact a person�s functioning at different 
levels, from very mildly to severely. There is usually nothing 
about how a person with an ASD looks that sets them apart 
from other people, but they may communicate, interact, 
behave, and learn in ways that are different from most 
people. The thinking and learning abilities of people with 
ASDs can vary � from gifted to severely challenged. Autistic 
disorder is the most commonly known type of ASD, but there 
are others, including �pervasive developmental disorder-not 
otherwise specified� (PDD-NOS) and Asperger Syndrome.

What are some of the signs of ASDs?

People with ASDs may have problems with social, emotional, 
and communication skills. They might repeat certain 
behaviors and might not want change in their daily activities. 
Many people with ASDs also have different ways of learning, 
paying attention, or reacting to things. ASDs begin during 
early childhood and last throughout a person�s life. 

A child or adult with an ASD might: 

n not play �pretend� games (pretend to �feed� a doll)

n not point at objects to show interest (point at an 
airplane flying over)

n not look at objects when another person points at them 

n have trouble relating to others or not have an interest 
in other people at all

n avoid eye contact and want to be alone

n have trouble understanding other people�s feelings or 
talking about their own feelings

n prefer not to be held or cuddled or might cuddle only 
when they want to

n appear to be unaware when other people talk to them 
but respond to other sounds

n be very interested in people, but not know how to talk, 
play, or relate to them

n repeat or echo words or phrases said to them, or repeat 
words or phrases in place of normal language (echolalia)

n have trouble expressing their needs using typical words 
or motions

n repeat actions over and over again (hand flapping, 
finger movements, rocking, etc.)

n have trouble adapting when a routine changes

n have unusual reactions to the way things smell, taste, 
look, feel, or sound

n lose skills they once had (for instance, stop saying 
words they were using)

* Note: Contact your child�s doctor or nurse if your child experiences a 

 dramatic loss of skills at any age.

What can I do if I think my child has an 
ASD?

Talk with your child�s doctor or nurse. If you or your doctor 
think there could be a problem, ask for a referral to see a 
developmental pediatrician or other specialist, and you can 
contact your local early intervention agency (for children 
under 3) or public school (for children 3 and older). To find 
out whom to call in your area about these services, contact 
the National Information Center for Children and Youth 
with Disabilities at www.nichcy.org/states.htm or call the 
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) at 1-800-
232-4636. In addition, CDC has links to information for 
families at www.cdc.gov/autism.

Right now, the main research-based treatment for ASDs 
is intensive structured teaching of skills, often called 
behavioral intervention. It is very important to begin this 
intervention as early as possible in order to help your child 
reach his or her full potential. Acting early can 
make a real difference!

Kentucky �Learn the Signs. Act Early.�

For more information call: 502.852.7799

https://louisville.edu/education/kyautismtraining/actearly

Seek early intervention, if your child is under age 3, contact the First Steps Program at 
(800) 442-0087. 

Contact your local school district�s special education department, if your child is age 3 or 
older to secure special education services your child is entitled to under the Individuals with 
Disabilities Education Act (IDEA).

www.cdc.gov/actearly | 1-800-CDC-INFO

Department of Health and Human Services � Centers for Disease Control and Prevention


Learn the Signs. Act Early.



Hoja informativa sobre los 

trastornos del espectro autista (TEA)

�Qu� son los trastornos del espectro autista?

Los trastornos del espectro autista (TEA) son un grupo de 
discapacidades del desarrollo provocados por un problema en el 
cerebro. Los cient�ficos aun no conocen con exactitud las causas 
de este problema. Los TEA pueden afectar el funcionamiento de 
las personas a diferentes niveles, de manera muy leve a grave. 
Por lo general no se puede notar diferencia alguna en el aspecto 
de una persona con TEA, pero es probable que tenga maneras 
diferentes de comunicarse, interactuar, comportarse y aprender. Las 
aptitudes mentales y la capacidad de aprendizaje de las personas 
con TEA pueden variar, encontr�ndose desde personas talentosas 
hasta personas con problemas muy serios. El trastorno aut�stico es 
el tipo de TEA m�s conocido, aunque tambi�n existen otros, como 
el trastorno generalizado del desarrollo, no especificado de otra 
manera (PDD � NOS, por sus siglas en ingl�s) y el s�ndrome de 
Asperger.

�Cu�les son algunos de los signos de los TEA?

Es probable que los que sufren de TEA tengan problemas sociales, 
emocionales y de comunicaci�n. Tambi�n es probable que repitan 
conductas y no quieran cambiar sus actividades diarias. Muchas 
personas con TEA tambi�n tienen diferentes maneras de aprender, 
prestar atenci�n y reaccionar ante las cosas. Los TEA comienzan en 
la infancia y perduran durante toda la vida de una persona.

Los ni�os o adultos con TEA puede que:

n no jueguen a imitar a los grandes (por ejemplo, dar de 
�comer� a la mu�eca para imitar a la mam�)

n no se�alen objetos para mostrar inter�s (se�alar un avi�n 
que est� volando cerca)

n no miren objetos que otras personas les est�n se�alando

n tengan problemas para relacionarse con otros o no est�n 
interesados en ellos del todo.

n eviten el contacto visual y prefieran estar solos

n tengan problemas para comprender los sentimientos de 
otras personas o para expresar sus propios sentimientos

n prefieran que no los abracen o permitan que lo hagan solo 
cuando ellos lo desean

n aparenten no percatarse cuando otras personas les hablan, 
pero responden a otros sonidos.

n est�n muy interesados en otras personas, pero no sepan 
c�mo hablarles, jugar o establecer contacto con ellas

n presenten ecolalia, es decir, repiten palabras o frases que se les 
dicen en vez de responder y usar la forma normal del lenguaje

n tengan problemas para expresar sus necesidades mediante 
palabras o movimientos

n repitan las mismas acciones una y otra vez (agitar las 
manos, mover los dedos, mecerse, etc.)

n tengan problemas para adaptarse a cambios en la rutina

n reaccionen de manera extra�a a la forma en que las cosas 
huelen, saben, se ven, se sienten o suenan

n pierdan las destrezas que en alg�n momento tuvieron 
(por ejemplo, dejan de decir palabras que estaban usando 
anteriormente)

* Nota: comun�quese con el m�dico o la enfermera de su hijo si el ni�o 

 experimenta una p�rdida dr�stica de habilidades a cualquier edad.

�Qu� puedo hacer si creo que mi hijo 

tiene un TEA?

Por favor hable con el m�dico o enfermera de su hijo. Si usted o su 
doctor piensan que podr�a existir alg�n problema, p�dale al doctor 
que remita a su hijo a un pediatra especializado en desarrollo u 
otro especialista en este campo; tambi�n puede llamar a su agencia 
local de intervenci�n temprana (para ni�os menores de 3 a�os) o su 
escuela p�blica (para ni�os de 3 a�os o m�s). Para saber con qui�n 
hablar en su �rea, puede comunicarse con el Centro Nacional 
de Diseminaci�n de Informaci�n para Ni�os con Discapacidades 
(National Information Center for Children and Youth with Disabilities 
� NICHCY) a trav�s del siguiente sitio web: www.nichcy.org/
spanish.htm o llamar al 1-800-695-0285. Para obtener m�s 
informaci�n sobre los trastornos del espectro autista, visite el sitio 
web de la Sociedad Americana de Autismo (Autism Society of 
America) en www.autism-society.org/autismo (en espa�ol).

 

En la actualidad, el tratamiento m�s importante para los TEA 
es la ense�anza estructurada de destrezas, a menudo llamada 
intervenci�n conductual. Es muy importante empezar la intervenci�n 
tan pronto sea posible para ayudar al ni�o a alcanzar su m�ximo 
potencial. �Actuar r�pido puede hacer una gran diferencia!

Kentucky �Apprenez les signes. Agir d�s le d�but.�

Pour plus de renseignements: 502.852.7799 
https://louisville.edu/education/kyautismtraining/actearly

Cherchez l�intervention pr�coce, si votre enfant a moins de 3 ans, avec le programme First Steps 
au (800) 442-0087.

 Contacter le service votre district scolaire d��ducation sp�ciale, si votre enfant est �g� de 3 
ou plus pour obtenir des services d��ducation sp�ciale de votre enfant a droit en vertu des 
personnes handicap�es Education Act (IDEA).

www.cdc.gov/pronto | 1-800-CDC-INFO

Departamento de Salud y Servicios Humanos � Centros para el Control y la Prevenci�n de Enfermedades


Aprenda los signos. Reaccione pronto.